Φύλο. Ο καρκίνος του μαστού μπορεί να εμφανισθεί τόσο στούς άνδρες όσο και στις γυναίκες, όμως είναι πολύ πιο συχνός στις γυναίκες λόγω της κυκλικής επίδρασης των ορμονών τους στη διάρκεια της ζωής τους και την έμμηνο ρύση.
Ηλικία. Οι πιθανότητες να αναπτυχθεί καρκίνος του μαστού, μεγαλώνουν με την αύξηση της ηλικίας. Μέχρι την ηλικία των 40 ετών, 1 στις 217 γυναίκες θα αναπτύξει καρκίνο του μαστού, μέχρι την ηλικία των 60, 1 στις 24, μέχρι την ηλικία των 80 ετων, μία στις 10, ενώ 1 στις 8 γυναίκες θα αναπτύξει καρκίνο του μαστού, στη διάρκεια της ζωής της. Σε μία πολυκατοικία δηλαδή που κατοικούν 8 γυναίκες, η μία θα αναπτύξη καρκίνο στη πορεία της ζωής της!
Για το λόγο αυτό η πρόληψη είναι πολύ σημαντική.
Προυπάρχων καρκίνος μαστού. Εάν υπήρξε καρκίνος του μαστού στον ένα μαστό, εμφανίζουν 1% περίπου μεγαλύτερη πιθανότητα ανά έτος, να αναπτύξουν νέο καρκίνο στον άλλο μαστό ή στον θεραπευμένο.
Ορισμένες καλοήθεις παθήσεις του μαστού, επίσης, συνδέονται με έναν ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο.
Οικογενειακό ιστορικό. Οι γυναίκες που έχουν μια μητέρα, αδελφή ή κόρη με καρκίνο του μαστού ή των ωοθηκών ή και των δύο, ή ακόμα και ένα πατέρα ή αδελφό με καρκίνο του μαστού, έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού. Η ύπαρξη 2 συγγενών πρώτου βαθμού πενταπλασιάζει την πιθανότητα για ανάπτυξη καρκίνου του μαστού.
Γεννετική προδιάθεση. Ελαττώματα (μεταλλάξεις) σε ένα από τα πολλά γονίδια, ειδικά BRCA1 ή BRCA2, θα θέσει σε μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού, καθώς και των ωοθηκών και άλλων μορφών καρκίνου.
Εάν ο καρκίνος του μαστού εκδηλώθηκε πριν την εμμηνόπαυση, εάν εμφανίσθηκε και στους δύο μαστούς ή εάν εκτός από καρκίνο του μαστού ανέπτυξε και καρκίνο των ωοθηκών, υπάρχει αυξημένη πιθανότητα ο καρκίνος να είναι αποτέλεσμα γεννετικής μετάλλαξης του BRCA1 ή του BRCA2 γονιδίου που μεταδόθηκε από τον γονέα ή αποτέλεσμα αλληλεπίδρασης άλλων γονιδίων.
Πυκνό μαστικό ιστό. Οι γυναίκες με πυκνό μαστικό ιστό και έντονη ινοκυστική μαστοπάθεια όπως φαίνεται σε μια μαστογραφία, αντιμετωπίζουν διπλάσιο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού.
Το υπερβολικό βάρος. Όσο περισσότερο ζυγίζουν οι γυναίκες από το κανονικό για την ηλικία και το ύψος τους βάρος, τόσο αυξάνει ο κίνδυνος καρκίνου του μαστού - ιδιαίτερα μετά την εμμηνόπαυση- και ιδιαίτερα αν το βάρος αποκτήθηκε ως ενήλικας.
Ορμόνες. Η μακροχρόνια έκθεση του οργανισμού μιας γυναίκας στις ωοθηκικές ορμόνες, επηρεάζει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού. Εάν η περίοδος ξεκινήσει πολύ νωρίς (10-12) και τελειώσει πολύ αργά (50-55), αν η γυναίκα δεν μείνει έγκυος, ή το πρώτο της παιδί το γέννησε πολύ μεγάλη (>35), η έκθεση στα οιστρογόνα είναι μεγαλύτερη και ο κίνδυνος για καρκίνο του μαστου επίσης μεγαλύτερος. Η λήψη υποκατάστατων ορμονών μετά την εμμηνόπαυση αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού.
Γι αυτό και στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού, βασικό φάρμακο θεωρούνται τα αντι-οιστρογόννα.
Αλκοόλ. Το κρασί, η μπύρα και τα δυνατά οινοπνευματώδη ποτά, αυξάνουν τη συγκέντρωση των οιστρογόνων στο αίμα και οτιδήποτε αυξάνει τη μακροχρόνια έκθεση στα οιστρογόννα, αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού.
Σε μεγάλη Αμερικανική μελέτη που ασχολήθηκε με την κατανάλωση αλκοόλ επι εννέα χρόνια σε 490.000 άνδρες και γυναίκες, διαπίστωσε 30% αύξηση στους θανάτους από καρκίνο του μαστού μεταξύ των γυναικών που έπιναν τουλάχιστον ένα ποτό την ημέρα.
Φυλή. Οι λευκές γυναίκες έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού από ό, τι οι άλλες φυλές, αλλά οι μαύρες γυναίκες είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από τη νόσο.
